О Карле
Великом, – правителе, возродившем в 9 веке Римскую Империю на основе
Франкского государства, слышал, вероятно, каждый. Но многие ли знают, что
столицей нового грандиозного государства был славный город Ахен,
ставший резиденцией и вечным пристанищем выдающегося короля? Собор, где
он похоронен, на протяжении многих веков являлся местом паломничества и в
наши дни находится под охраной ЮНЕСКО, по-прежнему притягивая людей со
всех концов света. Уникальная восьмиугольная планировка, великолепные
витражи, мраморный трон и украшенный драгоценными камнями саркофаг Карла
Великого, а также хранимые в специальном ларце лоскутки одежд Богоматери –
сокровища, которые не могут оставить равнодушным приверженца любого
вероисповедания.
В Ахене
чувствуется близость к границе и влияние фламандской готики, ярко
проявляясь, например, в облике городской ратуши. На ее фасаде покоятся
статуи многочисленных немецких правителей, а интерьеры залов украшены
торжественными фресками. Многочисленные кафе и кондитерские
свидетельствуют о богатстве кулинарных традиций города – старинного центра
по изготовлению печатных пряников и шоколадных изделий. Знакомство с
Ахеном приятно завершить на смотровой площадке одного из окрестных холмов,
прослеживая взглядом пройденный маршрут и собираясь с силами для
предстоящей встречи с еще одной достопримечательностью земли Северный Рейн
– Вестфалия...